Essen und Trinken ist für jeden Menschen lebensnotwendig und gehört aus pflegerischer Sicht zu den Aktivitäten des täglichen Lebens. Durch die Nahrungs- und Flüssigkeitsaufnahme werden alle Körperfunktionen aufrechterhalten. Mit der Nahrung nehmen wir wichtige Mineralstoffe, Vitamine, Eiweißstoffe, Kohlenhydrate, Fette und Wasser für den Körper auf. Die Nährstoffe liefern dem Körper Energie, die für den Stoffwechsel benötigt wird. Die Nährstoffe dienen auch als Schutz gegen Krankheiten, zum Aufbau und Erhaltung von Körpersubstanz und beeinflussen den Körper in seinen Funktionen. Das Gegenteil davon ist Hungern als freiwilliger oder erzwungener Nahrungsverzicht und im Extremfall das Verhungern.