Das Protein ACE2 reguliert die Herzfunktion, den Blutdruck, sowie Lungenfunktion und Lungenödeme. ACE2 dient als Haupteintrittspunkt für Coronaviren. Die Erreger binden sich mit ihren Spike-Proteinen an das ACE2 und gelangen durch anschliessende Fusion in die Wirtszelle. Die ACE2-Häufigkeit nimmt vom Pharynx bis zu den Alveolen hin zu. Zudem hat SARS-CoV-2 eine höhere Neigung sich mit ACE2 zu verbinden als das SARS-CoV. Dies erklärt die schnellere und effektivere Virusübertragung.