Bakterien sind die kleinsten, einzelligen Organismen. Die Erbinformationen der Bakterienzelle liegt frei im Zellsaft und sind lediglich in einer kernähnlichen Region ringförmig angeordnet.

Krankmachende Bakterien schädigen den befallenen Organismus durch die Absonderung von Toxinen:

• Exotoxine werden von lebenden Bakterien abgegeben und sind meist Proteine. Sie verursachen z. B. Cholera, Keuchhusten, Diphtherie, Tetanus und Scharlach.
• Endotoxine sind Teile der Zellwand der Bakterien und werden freigesetzt, sobald diese absterben. Es sind hochmolekulare Lipopolysaccharide.
• Endotoxine verursachen z. B. Typhus und Salmonellosen.